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苏州,不仅富甲天下,是大明经济之中心,衣饰消费更是引领天下。
万历时的理学大家王士性称:“苏人以为雅者,则四方随而雅之,俗者,则随而俗之。”
时人将这种潮流,称为‘苏样’‘苏意’‘苏式’,也就是苏州风格。
苏州流行什么,天下就流行什么。
从唱苏州戏、饰苏州头,穿苏州样式服装,用苏州式样器物,行为举止如苏州人状,亦步亦趋,惟妙惟肖,尽量体现出苏州风格。
此时的苏州,美食佳肴更是独步海内。
京师的达官贵人举办筵席,以请苏州厨子为荣,其他地方的厨子哪怕是手艺再好,也不过是勉强及格。
苏州阊门,是商家必争之地,自然也少不了闻名天下的酒楼饭馆。
阊门山塘街,有一座五进的豪华宅院,名为玉涵堂。
此处原本是嘉靖年间的礼部尚书吴一鹏的私宅,此时第一、二进的楼,被改作了酒楼。
能在山塘街这种寸土寸金之地,占据这样的一座豪宅开办酒楼,可见其主人的身份非同一般。
正月十五。
清晨时分,酒楼前铺上红毯,楼内张灯结彩,处处插花挂红,无处不透着喜庆。
从门口路过的行人,无不纷纷驻足观望。
看到大门的门柱上的对联,人们无不瞠目。
‘味压神州南北地,舌上日月天下先’。
酒楼的牌匾却是大红绸遮盖着,看不出是什么名字。
行人指着对联,一阵议论纷纷。
“好狂的对联!”
“也不怕风大闪了舌头!”
“这酒楼的老板怕是疯了,敢在苏州城说这样的大话?”
……
“味压神州南北地,舌上日月天下先!”
“大话倒是放出来了,只可惜开张之日,就会关门大吉!”
人群中一名身披貂皮大氅的胖子,看着对联一声冷笑,举步朝天心桥走去。
此人名为秦东来,正是此时的洞庭商帮会首。
上任洞庭商帮会首席本桢,由于暗中哄抬粮价,被抓了起来,席家被抄家,商帮也因此被罚银十万两。
好在洞庭商帮家大业大,垄断着江南的米粮、丝绸布匹等贩运生意,号称能‘钻天入地’,遭此重挫之后,并未伤及元气
这位新任的秦会首,更是攀上了一位了不得的大人物,短短一两年的光景,洞庭商帮又恢复了元气。
秦会首来到天心桥边上的一座衙署门前。
这座衙署并不怎么显然,在苏州城中却是赫赫有名,权势熏天,甚至盖过了应天巡抚和苏州知府衙门。
江南三织造之一,苏州织造局!
朱元璋延续元代,在苏州设立织造局,由地方官负责催促苏州工匠给朝廷织造丝绸。
而到了朱棣这里,这项专供皇宫的事务,就开始由皇帝身边最亲近的太监们负责。
所谓织造局,实质上是皇家的服装工厂。