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云逍在次辅李标以及阁臣王应熊、毕自严的陪同下，前往严州府。

一行轻车简从，除了护卫之外，只带了浙江布政使司一名分管粮储、屯田事宜的参政，充当向导。

离开杭州后，却并未直接前往严州。

而是绕道徽州，从钱塘江上游进入衢州，再顺江而下去往严州。

李标等人意识到，云真人此行绝非视察灾情那么简单。

衢州府，是浙江承宣布政使司下辖的十一府之一。

自靖康之乱后，衍圣公孔端友率族人随宋高宗南渡，经过长途跋涉落居衢州。

数百年来，衢州成了理学中心，号“小邹鲁”。

衢州还是自古有名的粮仓。

朱元璋起事之初，正是因为首先占领衢州，获得源源不断的粮草供应，这才奠定根基。

然而此时的衢州，已经没了粮仓之实。

云逍等人沿途所见，田地中极少有耕种粮食的。

绝大多数都种的是桑、棉、甘蔗等经济作物。

王应熊不解地问道：“据我所知，前宋初期自安南引进水稻后，东南之田，所种惟稻。为何到如今，反倒没人种稻了？”

那浙江布政使司的黄参政一番解释，毕自严在一旁加以补充。

其实原因很简单，无非就是受利益驱动罢了。

种水稻一年又能挣几个钱？

而种植经济作物，获利巨大，是种植水稻的数倍。

“蓬头垢面四十日，油头光脸整一年”。

蚕农们在养蚕季节，经过40多天的昼夜劳作，就能过上一年的富庶生活。

而种植粮食，一年到头都在忙碌，等缴了赋税之后却所剩无几。

此时江南的土地，有九成是掌握在豪绅、地主的手里，他们为了追求利益最大化，自然是弃稻种桑。

不仅是衢州，也不光只有浙江，整个江南、东南地区，全都是这种状况。

江南农田种稻者，不过十之二三，图利种植者，则有十之七八。

苏州、杭州、湖州等地区主要养蚕桑棉。

福建以种植甘蔗和荔枝、龙眼等水果为主。

广东因糖利厚，开糖坊者居多。

河南、山东则广植棉花，成为新兴的产棉区。

而江西和陕西则改田种烟，成为重要的产烟区。

云逍没有作声，眉头却不由得皱了起来。

接下来十几天，一行又陆续走访了衢州治下的几个县，情况又有所不同。

在一个相对比较贫瘠的县，看到了匪夷所思的一幕。

大片大片的田地，竟然无人耕种，方圆数十里全是荒茅白草。

随意找了当地的百姓问了一下，一行都是吓了一跳。

该县超过八成的耕地，都是这么荒着的。

既不是因为灾荒，也不是官府、地方乡绅盘剥。

而是百姓们都跑到城市去‘打工’了。

毕自严一眼看出其中的根源，叹道：“这是一条鞭法留下的祸患啊！”

一条鞭法大致意思有三点。

一是取消徭役，农民上交银两就可以了，然后由政府出钱雇人应役。

二是取消杂税，原先的杂税折合银两，分摊到田亩上，与田赋相合并。

三是将以前的田赋、杂税和摊入的役银共同合并为新的田赋，一律以银两的方式进行征收。