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第49章 蠢货、混蛋和守护者(4)

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他们还有其他相同点。离开苹果后,卡西带走了几位苹果骨干员工,迅速创立了自己的电脑公司。他的商业战略与史蒂夫对NeXT的定位类似。Be公司的目标是为一台叫作BeBox的电脑设计全新的软硬件架构,BeBox使用的操作系统叫作BeOS,与Unix操作系统的很多关键性能类似。BeBox电脑的特别之处在于也能使用现有的麦金塔操作系统,就如同麦金塔的克隆机。公司的终极目标是设计出一台电脑,将BeBox和麦金塔合二为一。

与NeXT一样,Be公司制造的硬件也没什么市场,一共只卖出了2000台。1996年,卡西关停了硬件生产部门,专注于软件销售,为麦金塔和其他电脑生产商提供另一种操作系统。卡西觉得,纯软件公司很有可能成为硬件生产商的收购目标。有7家生产麦金塔克隆机的公司表达了收购意愿,包括摩托罗拉和PowerHouse公司,NeXT前硬件工程师乔恩·鲁宾斯坦也是PowerHouse的员工。

当卡西得知阿梅里奥想购买操作系统时,他非常震惊。尽管要跟他谈判的苹果高管是几张新面孔,但他依然占尽了天时地利。“我正在寻找卖掉公司的机会,”卡西回忆道,“阿梅里奥就找上门了。”但卡西犯了严重的战术错误。阿梅里奥开价1亿美元,对Be这家业绩并不突出的公司来说,是比较合理的价格。但卡西不同意,一定要卖1.2亿美元。

1996年10月的一个工作日晚上,我碰巧在一家牛排店遇到了卡西。那家牛排店在帕洛阿尔托以北15英里圣马特奥市的一家购物中心里。这个地方交通并不便利,一般硅谷的大佬也不会去这种餐厅吃饭,这就是为什么卡西要选这家餐厅。

我和妻子在一起,我让她先去找位子坐下,而我去跟卡西打个招呼。我女儿和卡西的女儿在帕洛阿尔托的同一所学校上学,因此我不仅因为工作的关系认识他,私下也有来往。他正沉浸在一场严肃的谈话中,没有注意到我,我拍了拍他的背,随口问了句,“你怎么在这儿吃饭啊?帕洛阿尔托没有好饭店了吗?”卡西看我的神情就像是见到了鬼。这时,我环顾四周,才发现周围坐的是谁:艾伦·汉考克(Ellen Hancock),前IBM员工,现在是苹果的执行副总裁和首席技术官;道格拉斯·索罗门(Douglas Solomon),苹果高级执行副总裁,负责战略规划和企业发展;风险投资家戴维·马奎特(David Marquardt,马奎特也是微软的董事)。我知道马奎特是Be公司的主要财务顾问,也是Be公司的最大投资者。我意识到这群人最不希望发生的事就是被一位商业记者发现。我从没见过口齿伶俐的卡西居然一句话都说不出来。

我回到妻子罗娜坐的那张桌子后,告诉了她刚才发生的无比尴尬的事。我的第一反应是苹果管理层想让卡西重回苹果工作。但为什么正在谈话的是艾伦·汉考克而不是吉尔·阿梅里奥呢,艾伦·汉考克才加入苹果没多久。“你觉得史蒂夫会怎么想呢?”罗娜问道。我到家后,就给史蒂夫打了电话。

通话时间很短,我问史蒂夫关于这件事的看法时,他的语气立刻变得很不友好。“路易斯·卡西是个邪恶的家伙,”他厉声说道,“我很少说别人邪恶,但卡西的确很邪恶。”史蒂夫还在电话里谈到,无论苹果有什么打算,都不应该和卡西或他的公司发生任何关系。“NeXT发展已经有10年了,BeOS多媒体操作系统就是一坨屎,操作系统必须要经过长时间的打磨才行,BeOS应用的时间太短,根本没经受过什么考验。”史蒂夫并没有直接回答我的问题,不过能明显感觉到他的愤怒。我告诉史蒂夫,如果他那里有什么新消息的话,务必要告诉我。毫不意外,他并没有告诉我什么新消息,直到12月,我俩都没有联系。12月的时候,苹果斥资4.29亿美元(包括现金和股票)买下了NeXT,我才给他打电话听听他的看法。

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